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Quiconque observe une mère traverser la grossesse, la période post-partum et la tâche permanente de s’occuper de ses enfants sait que les mères sont des super-héroïnes. Mais la plupart d’entre elles ne comprennent pas exactement ce qui se passe dans leur cerveau pendant cette période. Elles se concentrent souvent sur les contretemps et les frustrations causés par les effets brumeux du « cerveau de maman », sans se rendre compte qu’il s’agit en fait d’un processus appelé « élagage neuronal » qui transforme leur corps et leur cerveau pour prendre soin d’un nouvel enfant et se connecter avec lui de manière puissante.
Sans connaissances approfondies sur l’élagage neuronal et la façon de nourrir le cerveau pendant la grossesse, de nombreuses mères se sentent écrasées sous le poids de « tout faire » alors qu’elles ressentent des symptômes physiques qui rendent leurs tâches habituelles difficiles. Nous nous précipitons pour reprendre notre ancienne vie, revenons à des emplois du temps chargés et accordons la priorité à nos enfants. Mais ne pas nourrir et réhabiliter le cerveau maternel peut avoir des conséquences énormes sur notre santé et notre bien-être.
Je sais par expérience ce que l’on ressent lorsqu’on est épuisé, tout en pensant qu’il faut en faire toujours plus. En tant que fondatrice d’une marque de bien-être et accro à la santé depuis toujours, j’ai toujours donné la priorité à ma santé physique et mentale. Mais il y a quelques années, j’ai donné naissance à deux jumeaux alors que je dirigeais une entreprise – et j’ai appris de mes propres yeux les dangers de ne pas prendre suffisamment de temps pour se nourrir et se rééduquer.
J'ai eu mes deux enfants par césarienne d'urgence, cinq semaines plus tôt que prévu, et je me suis retrouvée à faire des allers-retours entre l'hôpital et l'unité de soins intensifs néonatals pour rendre visite aux jumeaux. Au cours des mois suivants, je me suis mise une pression énorme pour allaiter (sans m'hydrater correctement), pour me remettre au travail immédiatement (sans avoir les ressources nécessaires pour me permettre une aide à temps plein) et pour reprendre toutes mes routines et responsabilités d'avant (avec en plus le fait de devoir m'occuper de deux petits).
Un an après avoir accouché, j’ai été victime d’une crise d’épilepsie. Ce fut un réveil terrible et effrayant. Mais ce fut aussi un puissant message : je devais réévaluer ma santé, avant même celle de mes enfants. Mon état d’épuisement m’avait conduite là où je suis. Et je devais rééquilibrer mes perspectives.
LE SECRET DE LA MAMAN SUPERHERO :
Nous pensons qu’être une « maman super-héroïne » signifie retrouver rapidement un « niveau optimal » (c’est-à-dire la façon dont nous fonctionnions avant la grossesse). Mais je suis ici pour remettre les pendules à l’heure : l’alimentation et le repos sont des étapes clés que les mères doivent privilégier. Vous ne pouvez pas être une super-héroïne pour ceux qui vous entourent si vous n’avez pas pris soin de vous-même.
Je reconnais que tout le monde n’a pas droit à 3 à 6 mois de congé après une grossesse. En tant que chef d’entreprise, je n’ai pas eu ce temps. Et la situation unique de chacun implique différents niveaux de soutien financier, de soutien émotionnel et de soutien à la garde des enfants. Être mère est un exercice d’équilibre compliqué, et le but de cet article n’est absolument pas d’affirmer qu’il existe une solution parfaite pour guérir son corps après une grossesse. Il n’y en a pas.
La quête de la perfection n’est qu’une pression inutile de plus sur une mère. Mais il existe une mine de connaissances scientifiques que j’espère partager avec les mères, pour les aider à comprendre l’incroyable transformation que leur corps subit et comment elles peuvent se nourrir tout au long de ce processus.
QU'EST-CE QUE L'ÉLAGAGE NEURONAL ?
Lorsque nous sommes enceintes, notre cerveau subit un processus appelé élagage neuronal. Ce processus consiste à réduire les connexions entre les neurones du cerveau, ce qui entraîne une réduction significative de la matière grise du cerveau. Les chercheurs pensent que cet élagage aide à préparer le cerveau à la maternité en nous permettant de mieux nous concentrer sur les besoins de nos bébés.
La progestérone est l'une des principales hormones qui génèrent les cellules souches de la matière grise et favorisent la croissance chez les mères et les nourrissons. Elle joue un rôle essentiel dans l'élagage du cerveau maternel et favorise la croissance du cerveau du nourrisson.
La lactation est le principal catalyseur métabolique de la production de progestérone, qui contribue à la production de cellules souches de matière grise et favorise la croissance de cette matière. L'exposition de la mère à la peau et aux huiles de son enfant après le sevrage est également utile, tout comme son exposition aux phéromones mâles, qui n'entravent pas le processus d'élagage du cerveau maternel.
Selon une étude de 2021 publiée dans Frontiers in Global Women's Health, les zones cérébrales spécifiques qui sont élaguées semblent être impliquées dans la compréhension de ce que les autres pensent ou ressentent. Le cerveau et les hormones des pères changent également pendant la reproduction masculine, ce qui entraîne une forte baisse de testostérone via l'exposition aux huiles cutanées de la mère ou de l'enfant. Cependant, bien que le cerveau masculin subisse des changements importants, il ne s'élague pas et ne grandit pas structurellement comme le fait celui d'une mère.
RECADRER LE « CERVEAU DE MAMAN »
En raison de l'élagage neuronal, de nombreuses femmes souffrent de ce que l'on appelle communément le « cerveau de maman » : les pertes de mémoire et la diminution des fonctions cognitives que connaissent de nombreuses nouvelles mères. Malgré ce que cela peut ressentir sur le moment, il s'agit d'un état temporaire. Le cerveau a la capacité remarquable de se reconstruire et de créer de nouvelles voies au fil du temps. Et c'est exactement ce qui se passe. L'étude a révélé que ce schéma de changements est lié à l'attachement et à la connexion d'une mère à son bébé.
Comprendre l’ampleur (et la pertinence biologique) de la destruction et de la reconstruction que subit le cerveau d’une mère pendant cette période nous rappelle avec force qu’il est acceptable de « ne pas être un super-héros » – du moins en considérant la façon dont nous fonctionnions avant la grossesse. Ce processus est en soi héroïque. Nous devons laisser notre corps guérir et fortifier le système nerveux central, car la croissance de la matière grise nécessite une approche systémique de la régénération.
Comment nourrir votre « cerveau de maman »
Voici cinq façons concrètes de nourrir votre cerveau après une grossesse, ancrées dans des traditions anciennes et de nouvelles découvertes scientifiques :
1) L'approche « 40 jours, 40 nuits »
De nombreuses cultures à travers le monde ont pour tradition de célébrer les premières semaines qui suivent l'accouchement, pendant lesquelles la nouvelle mère est encouragée à se reposer et à créer des liens avec son bébé. En Chine, cette tradition s'appelle Zuo Yuezi ou « s'asseoir pendant le mois ». En Inde, elle fait partie des soins ayurvédiques.
L'approche « 40 jours, 40 nuits » est basée sur la pratique traditionnelle du Zuo Yuezi dans la culture chinoise, également connue sous le nom de « s'asseoir pendant le mois ». Il s'agit d'une période de repos définie pendant laquelle une nouvelle mère reste à la maison pendant les 40 premiers jours après l'accouchement, se concentrant sur la guérison et le lien avec son bébé. Pendant cette période, vous êtes encouragée à honorer ce que votre corps a traversé et à vous permettre de récupérer complètement.
Comment pouvez-vous tirer des leçons de cette approche, même si vous n’avez pas les ressources nécessaires pour prendre 40 jours de congé ? Les recherches montrent que le repos et la relaxation sont essentiels pour favoriser la neurogenèse maternelle, le processus de reconstruction et de création de nouvelles voies neuronales dans le cerveau. Évitez de planifier des événements ou des activités de grande envergure. Donnez la priorité à la nidification et au temps passé avec votre bébé. Il est essentiel de vous permettre de guérir et de récupérer pendant cette période, car le corps a subi un changement physique et émotionnel important.
2) Méthodes de rééducation
La rééducation du plancher pelvien est essentielle après une césarienne ou un accouchement par voie basse. L'un des moyens d'y parvenir est le massage maya, un massage abdominal traditionnel qui vise à réaligner les organes reproducteurs et à favoriser la guérison.
Une autre façon de renforcer le plancher pelvien est de faire des exercices qui aident à renforcer les muscles du plancher pelvien. La physiothérapie du plancher pelvien est également une option pour les femmes qui souffrent de problèmes tels que l'incontinence ou des douleurs pelviennes après l'accouchement. Il est essentiel de travailler avec un praticien qualifié pour vous assurer de faire les exercices correctement et d'éviter les blessures.
3) Alimentation naturelle
Il existe d'innombrables façons naturelles de nourrir le cerveau après l'accouchement, car il crée de nouveaux neurones et se remet de l'exploit incroyable qu'il vient d'accomplir (une nouvelle vie). L'exposition au soleil est l'une de nos façons préférées de soutenir les rythmes naturels du corps et de favoriser des habitudes de sommeil saines, et elle devient un exercice particulièrement efficace pour les nouvelles mères. Sortez à la lumière du matin et évitez la crème solaire pour que votre corps puisse absorber tous les nutriments dont il a besoin.
En extérieur, oubliez les chaussures. La mise à la terre (ou le fait de rester pieds nus dehors) aidera à équilibrer le champ électromagnétique du corps, qui peut être perturbé pendant la grossesse et l'accouchement. L'allaitement maternel favorise également la neurogenèse maternelle (la création de nouveaux neurones dans le cerveau de la mère), car l'acte libère de l'ocytocine, une hormone qui favorise le lien et l'attachement.
Vous avez retrouvé votre énergie et envie de bouger ? Le fait d'y aller doucement peut vous aider. Les exercices à haute intensité sont à éviter pendant la grossesse et immédiatement après l'accouchement, car ils peuvent augmenter le niveau de stress dans le corps. Optez plutôt pour des mouvements lents et méthodiques, comme la marche ou le yoga, pour favoriser la relaxation et réduire le stress.
4) Gardez la chaleur dans le corps
Le corps d'une nouvelle maman subit des changements hormonaux qui peuvent affecter la régulation naturelle de la température corporelle. Il est essentiel de conserver la chaleur à l'intérieur du corps. L'infrarouge est un moyen éprouvé de maintenir le corps au chaud et de favoriser la neurogenèse maternelle. Il a été démontré que le rayonnement infrarouge pénètre profondément dans les tissus, favorisant la vasodilatation et augmentant le flux sanguin vers le cerveau. Cette augmentation du flux sanguin vers le cerveau favorise la formation de nouveaux neurones dans l'hippocampe, ce qui est essentiel pour l'apprentissage, la mémoire et la régulation émotionnelle.
Un tapis infrarouge peut également contribuer à améliorer l’humeur et à réduire le niveau de stress, qui sont des facteurs essentiels pour favoriser la santé mentale de la mère pendant et après la grossesse. En augmentant la circulation et en réduisant l’inflammation, un tapis infrarouge peut également soulager la douleur post-partum et favoriser une récupération plus rapide.
5) Lumière rouge pour la régénération
La luminothérapie rouge est un autre moyen efficace pour les mères de nourrir leur corps et leur cerveau en pleine guérison. La lumière rouge stimule la production d'ATP, qui est la monnaie énergétique du corps. L'ATP est essentielle au fonctionnement cellulaire et joue un rôle essentiel dans la réparation et la régénération des tissus. En augmentant la production d'ATP, la luminothérapie rouge peut aider à accélérer le processus de guérison et à réduire la douleur et l'inflammation.
Il a également été démontré que la luminothérapie rouge améliore l’humeur, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les femmes souffrant de dépression ou d’anxiété post-partum. Il a été démontré que la luminothérapie rouge augmente la production de sérotonine, un neurotransmetteur jouant un rôle crucial dans la régulation de l’humeur et du bien-être émotionnel.
6) Feu rouge pour le soutien à l'allaitement maternel
Les douleurs mammaires et les mamelons, les lésions des mamelons et la mastite sont des raisons fréquemment invoquées par les femmes pour arrêter prématurément l'allaitement. Il existe peu de traitements pour ces douleurs aux mamelons ou les difficultés de production de lait maternel, mais des études montrent que la luminothérapie rouge est une solution.
La luminothérapie rouge augmente les niveaux de prolactine, une hormone qui stimule la production de lait chez les femmes qui allaitent, aidant ainsi les nouvelles mères à nourrir leurs enfants tout en trouvant un équilibre dans leur propre corps. Il a également été démontré qu'elle augmente le flux sanguin et réduit l'inflammation, ce qui peut aider à la guérison des mamelons endommagés.
