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Cualquiera que observe a una madre pasar por el embarazo, el posparto y la tarea permanente de cuidar a sus hijos sabe que las madres son superhéroes. Pero la mayoría de las madres no entienden exactamente qué está pasando con sus cerebros durante este tiempo. A menudo se centran en los reveses y frustraciones de los efectos confusos del "cerebro de mamá", sin darse cuenta de que en realidad se trata de un proceso llamado "poda neuronal" que está transformando sus cuerpos y cerebros para cuidar y conectarse con un nuevo hijo de maneras poderosas.
Sin un conocimiento generalizado sobre la poda neuronal y cómo nutrir el cerebro durante el embarazo, muchas madres se sienten agobiadas por el peso de “hacerlo todo” mientras experimentan síntomas físicos que dificultan sus tareas habituales. Volvemos a nuestras vidas de antes, a nuestras agendas completas y ponemos a nuestros hijos en primer lugar. Pero saltarnos la nutrición y la rehabilitación que necesita el cerebro materno puede tener un gran impacto en nuestra salud y bienestar.
Sé de primera mano lo que se siente estar agotada y pensar que necesito hacer más, más y más. Como fundadora de una marca de bienestar y adicta a la salud desde siempre, siempre he priorizado mi salud física y mental. Pero hace varios años, di a luz a dos gemelos mientras dirigía un negocio, y aprendí de primera mano sobre los peligros de no tomarse el tiempo suficiente para nutrirse y rehabilitarse.
Tuve a mis dos hijos por cesárea de emergencia, cinco semanas antes de lo previsto, y tuve que conducir de ida y vuelta desde el hospital para visitar a los gemelos en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Durante los meses siguientes, me presioné muchísimo para amamantar (sin hidratarme adecuadamente), volver a trabajar de inmediato (sin los recursos para pagar una ayuda a tiempo completo) y retomar rápidamente todas mis rutinas y responsabilidades de antes (con el viaje adicional de cuidar a dos pequeños).
Un año después de dar a luz, sufrí una convulsión generalizada. Fue una llamada de atención enorme y aterradora, pero también un mensaje poderoso: necesitaba volver a priorizar mi salud, incluso antes que la de mis hijos. Mi estado de agotamiento me había llevado hasta allí y necesitaba reequilibrar mi perspectiva.
EL SECRETO DE LA MAMÁ SUPERHÉROE:
Creemos que ser una “mamá superheroína” significa volver a los “niveles óptimos” rápidamente (es decir, a cómo estábamos antes del embarazo). Pero estoy aquí para dejar las cosas claras: la alimentación y el descanso son pasos clave que las madres deben priorizar. No puedes ser una superheroína para quienes te rodean, a menos que te hayas cuidado a ti misma.
Reconozco que no a todo el mundo se le conceden entre 3 y 6 meses de licencia laboral después del embarazo. Como propietaria de un negocio, no tuve ese tiempo. Y la situación particular de cada persona implica diferentes niveles de apoyo financiero, apoyo emocional y apoyo para el cuidado de los niños. Ser madre es un acto de equilibrio complicado, y el objetivo de este artículo no es en absoluto afirmar que existe una forma perfecta de curar el cuerpo después de un embarazo. No existe ninguna.
La búsqueda de la perfección es otra presión innecesaria para una madre. Pero hay una gran cantidad de conocimiento científico que espero compartir con las madres para ayudarlas a comprender la increíble transformación que están experimentando sus cuerpos y cómo pueden nutrirse a través del proceso.
¿QUÉ ES LA PODA NEURAL?
Cuando estamos embarazadas, nuestro cerebro sufre un proceso denominado poda neuronal. Este proceso implica la reducción de las conexiones entre las neuronas del cerebro, lo que da lugar a una reducción significativa de la materia gris del cerebro. Los investigadores creen que esta poda ayuda a preparar el cerebro para la maternidad, permitiéndonos centrarnos mejor en las necesidades de nuestros bebés.
Una de las principales hormonas que generan células madre de materia gris y promueven el crecimiento en las madres y los bebés es la progesterona. Desempeña un papel fundamental en la poda cerebral materna y favorece el crecimiento del cerebro del bebé.
La lactancia es el principal catalizador metabólico de la producción de progesterona, que ayuda a producir células madre de materia gris y a promover el crecimiento de la materia gris. La exposición de la madre a la piel y los aceites de su hijo después del destete también es útil, como lo es su exposición a las feromonas masculinas, que no obstaculizan el proceso de poda cerebral materna.
Según un estudio de 2021 publicado en Frontiers in Global Women's Health, las áreas específicas del cerebro que se podan parecen estar involucradas en la comprensión de lo que otras personas están pensando o sintiendo. El cerebro y las hormonas de los padres también cambian durante la reproducción masculina, lo que lleva a una caída brusca de la testosterona a través de la exposición a la grasa de la piel de la madre o el niño. Sin embargo, si bien el cerebro masculino experimenta cambios significativos, no se poda ni crece estructuralmente como lo hace el de la madre.
REENMARCANDO EL “CEREBRO DE MAMÁ”
Como resultado de la poda neuronal, muchas mujeres experimentan lo que comúnmente se conoce como "cerebro de mamá": la falta de memoria y la disminución de la función cognitiva que experimentan muchas madres primerizas. A pesar de lo que pueda parecerle a una madre en ese momento, se trata de un estado temporal. El cerebro tiene la notable capacidad de reconstruirse y crear nuevas vías con el tiempo. Y eso es precisamente lo que está sucediendo. El estudio descubrió que este patrón de cambios está vinculado con el apego y la conexión de la madre con su bebé.
Comprender la destrucción y reconstrucción significativa (y biológicamente sabia) que sufre el cerebro de una madre durante este período es un fuerte recordatorio de que está bien "no ser un superhéroe", al menos desde la perspectiva de cómo operábamos antes del embarazo. Este proceso es heroico en sí mismo. Debemos dejar que nuestros cuerpos se curen y fortalezcan el sistema nervioso central, ya que el crecimiento de la materia gris requiere un enfoque sistémico para la regeneración.
Cómo nutrir tu “cerebro de mamá”
A continuación se presentan cinco formas concretas de nutrir el cerebro después del embarazo, basadas en tradiciones antiguas y nuevos hallazgos científicos:
1) El método de los “40 días y 40 noches”
En muchas culturas del mundo existe la tradición de honrar las primeras semanas posteriores al parto, durante las cuales se anima a la nueva madre a descansar y a establecer vínculos con su bebé. En China, esta tradición se denomina Zuo Yuezi o "sentarse durante el mes". En la India, forma parte de la atención ayurvédica.
El método de los "40 días y 40 noches" se basa en la práctica tradicional de Zuo Yuezi en la cultura china, que también se conoce como "sentarse el mes". Se trata de un período de descanso establecido en el que la madre primeriza permanece en casa durante los primeros 40 días después del parto, concentrándose en la curación y en el vínculo con su bebé. Durante este tiempo, se le anima a honrar lo que ha atravesado su cuerpo y a permitirse recuperarse por completo.
¿Cómo puedes aprender de este enfoque, incluso si no tienes los recursos para tomarte 40 días libres? Las investigaciones muestran que el descanso y la relajación son esenciales para promover la neurogénesis materna, el proceso de reconstrucción y creación de nuevas vías neuronales en el cerebro. Evita planificar grandes eventos o actividades. Prioriza el anidamiento y pasar tiempo con tu bebé. Es fundamental que te permitas sanar y recuperarte durante este tiempo, ya que el cuerpo ha pasado por un cambio físico y emocional significativo.
2) Métodos de rehabilitación
La rehabilitación del suelo pélvico es fundamental después de una cesárea o un parto vaginal. Una forma de lograrlo es a través del masaje maya, que es un masaje abdominal tradicional que tiene como objetivo realinear los órganos reproductivos y promover la curación.
Otra forma de fortalecer el suelo pélvico es mediante ejercicios para el suelo pélvico, que ayudan a fortalecer los músculos del suelo pélvico. La fisioterapia del suelo pélvico también es una opción para las mujeres que experimentan problemas como incontinencia o dolor pélvico después del parto. Es fundamental trabajar con un profesional calificado para asegurarse de que está haciendo los ejercicios correctamente y evitar lesiones.
3) Nutrición natural
Existen innumerables formas naturales de nutrir el cerebro en el posparto, ya que crea nuevas neuronas y se recupera de la increíble hazaña que acaba de lograr (nueva vida). La exposición a la luz solar es una de nuestras formas favoritas de apoyar los ritmos naturales del cuerpo y promover patrones de sueño saludables, y se convierte en un ejercicio particularmente potente para las nuevas mamás. Salga al aire libre con la luz de la mañana y no use protector solar para que su cuerpo pueda absorber todos los nutrientes que necesita.
Mientras estés al aire libre, no te pongas zapatos. Estar descalzo al aire libre ayudará a equilibrar el campo electromagnético del cuerpo, que puede verse alterado durante el embarazo y el parto. La lactancia materna también favorece la neurogénesis materna (la creación de nuevas neuronas en el cerebro de la madre), ya que el acto libera oxitocina, una hormona que promueve el vínculo y el apego.
¿Está recuperando energía y quiere ponerse en movimiento? Ir despacio tiene su poder. Deben evitarse los ejercicios de alta intensidad durante el embarazo e inmediatamente después del parto, ya que pueden aumentar los niveles de estrés en el cuerpo. En su lugar, opte por movimientos lentos y metódicos, como caminatas o yoga, para promover la relajación y reducir el estrés.
4) Mantener el calor en el cuerpo
El cuerpo de una madre primeriza está atravesando cambios hormonales que pueden afectar la regulación natural de la temperatura corporal. Mantener el calor dentro del cuerpo es fundamental. La radiación infrarroja es una forma comprobada de mantener el cuerpo caliente y promover la neurogénesis materna. Se ha demostrado que la radiación infrarroja penetra profundamente en los tejidos, lo que promueve la vasodilatación y aumenta el flujo sanguíneo al cerebro. Este aumento del flujo sanguíneo al cerebro ayuda a promover la formación de nuevas neuronas en el hipocampo, que es esencial para el aprendizaje, la memoria y la regulación emocional.
Una esterilla de infrarrojos también puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir los niveles de estrés, que son factores fundamentales para promover la salud mental materna durante y después del embarazo. Al aumentar la circulación y reducir la inflamación, una esterilla de infrarrojos también puede aliviar el dolor posparto y promover una recuperación más rápida.
5) Luz roja para la regeneración
La terapia con luz roja es otra forma eficaz para que las madres nutran su cuerpo y su cerebro en proceso de curación. La luz roja estimula la producción de ATP, que es la moneda energética del cuerpo. El ATP es esencial para el funcionamiento celular y desempeña un papel fundamental en la reparación y regeneración de los tejidos. Al aumentar la producción de ATP, la terapia con luz roja puede ayudar a acelerar el proceso de curación y reducir el dolor y la inflamación.
También se ha demostrado que la terapia con luz roja tiene efectos que mejoran el estado de ánimo, lo que puede ser especialmente beneficioso para las mujeres que sufren depresión o ansiedad posparto. Se ha demostrado que la terapia con luz roja aumenta la producción de serotonina, un neurotransmisor que desempeña un papel crucial en la regulación del estado de ánimo y el bienestar emocional.
6) Luz roja para apoyar la lactancia materna
El dolor en los senos y los pezones, las lesiones en los pezones y la mastitis son motivos habituales que dan las mujeres para interrumpir prematuramente la lactancia. Existen pocos tratamientos para estos dolores en los pezones o para los problemas de producción de leche materna, pero los estudios demuestran que la terapia con luz roja es una solución.
La terapia con luz roja aumenta los niveles de prolactina, una hormona que estimula la producción de leche en las mujeres que amamantan, lo que ayuda a las nuevas madres a nutrir a sus hijos y, al mismo tiempo, a encontrar el equilibrio en sus propios cuerpos. También se ha demostrado que aumenta el flujo sanguíneo y reduce la inflamación, lo que puede ayudar a curar los pezones dañados.
