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El metabolismo casi siempre está asociado con el peso corporal. Cuando alguien tiene problemas de aumento de peso, es fácil atribuirlo a un metabolismo deficiente y suponer lo contrario en el caso de las personas más delgadas, que se perciben como más sanas. Pero esta puede ser una visión simplista de las cosas, ya que hay otros factores que pueden determinar la obesidad. Además, se puede ser delgado y aun así sufrir las mismas dolencias que las personas más pesadas. Por lo tanto, tener una noción errónea de lo que constituye una buena salud metabólica puede ser peligroso. En este artículo, nos gustaría presentarte una imagen más clara de la salud metabólica y su importancia para tu bienestar general.
¿Qué es exactamente la salud metabólica ?
El metabolismo (y su estado de salud) es en realidad algo más que un simple criterio para medir la velocidad con la que se queman calorías. Cuando el estado metabólico está en su punto óptimo, se disfruta de niveles óptimos de cinco variables de riesgo sin necesidad de medicación . Estas variables son el azúcar en sangre, los triglicéridos, los niveles de colesterol, la presión arterial y la circunferencia de la cintura, todas ellas vinculadas al riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y accidentes cerebrovasculares.
Aunque la comunidad médica continúa realizando estudios y redefiniendo lo que constituye una salud metabólica óptima , los umbrales actuales de factores de riesgo ayudan a determinar cuándo se recomiendan intervenciones farmacéuticas y de estilo de vida.
Factor de riesgo n.° 1: presión arterial alta
Cuando el corazón late, impulsa la sangre por todo el cuerpo, proporcionándole oxígeno y nutrientes esenciales. A medida que la sangre fluye y circula, ejerce presión contra las paredes de los vasos sanguíneos, de ahí el término "presión arterial" o PA.
Una presión arterial de 120/80 se considera saludable. El primer número (sistólica) indica la presión en las arterias cuando late el corazón, mientras que el segundo (diastólica) determina la tensión en las arterias entre latidos. Una lectura de presión arterial normal (y metabólicamente saludable) debe ser inferior a 120 mmHg sistólica y inferior a 80 mmHg diastólica para hombres y mujeres de veinte años o más. Un número más alto, como 140/90, indica "presión arterial alta". Los niveles altos de presión arterial pueden dañar las arterias y restringir el flujo sanguíneo al corazón y las arterias, lo que provoca dolor en el pecho y enfermedades cardíacas.
Factor de riesgo n.° 2: triglicéridos altos
Los triglicéridos son lípidos presentes en la sangre que constituyen la mayor parte de la grasa corporal. Un rango normal de triglicéridos es inferior a 150 miligramos por decilitro (mg/dL).
Necesitamos comer para recargarnos de energía. Sin embargo, cuando consumimos más alimentos de los que necesitamos o podemos quemar, nuestro cuerpo convierte las calorías no utilizadas en triglicéridos, que luego se almacenan en las células grasas para su uso futuro. Los niveles elevados de estos lípidos pueden endurecer las arterias y engrosar las paredes arteriales, lo que nos hace susceptibles a enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y pancreatitis.
Factor de riesgo n.° 3: niveles bajos de colesterol HDL
A menudo se oye a los médicos aconsejar a los pacientes que "reduzcan el colesterol". El hígado produce esta sustancia cerosa para ayudar a nuestro cuerpo a crear células, producir hormonas y generar vitamina D. También podemos obtener colesterol de fuentes de alimentos de origen animal.
Demasiado "colesterol malo" o LDL (lipoproteína de baja densidad) puede generar placa en las arterias, inhibiendo la circulación sanguínea y poniéndolo en riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Por otro lado, las personas con niveles bajos de "colesterol bueno" o HDL (lipoproteína de alta densidad) tienen una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas . El HDL absorbe el colesterol no deseado y lo envía de regreso al hígado para que lo elimine del cuerpo. Por este motivo, tener niveles inadecuados de HDL se considera otro factor de riesgo. Se consideran niveles suficientes de colesterol HDL mayores de 40 mg/dL para los hombres y mayores de 50 mg/dL para las mujeres sin medicación adicional .
Aunque el HDL bajo es común en personas con sobrepeso, también puede ocurrir que las personas delgadas sufran esta afección. Peor aún, pueden incluso llegar a estar engañadas sobre su salud porque no engordan fácilmente.
Factor de riesgo n.° 4: niveles altos de azúcar en sangre
Por más deliciosos que sean los pasteles para el desayuno, es mejor evitarlos. Estas trampas de azúcar (¡y muchas otras!) pueden disparar el nivel de azúcar en sangre. Como resultado, puedes convertirte en un candidato potencial para la diabetes.
Los alimentos que ingerimos nos proporcionan glucosa, un tipo de azúcar que constituye nuestra principal fuente de energía . A medida que este azúcar entra en la sangre y viaja por nuestro cuerpo, se denomina azúcar en sangre o glucosa en sangre. Nuestras células reciben este azúcar del torrente sanguíneo para obtener energía o para su uso posterior. Para que el proceso de "entrega" sea eficiente, se necesita insulina.
Sin embargo, ¿qué sucede si tiene muy poca insulina (diabetes tipo 1) debido a un daño en el páncreas? Su cuerpo también puede no responder a la insulina (diabetes tipo 2), lo que hace que el páncreas funcione y lo perjudica. De cualquier manera, sus niveles de azúcar en sangre pueden aumentar con el tiempo, destruyendo los vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes esenciales a sus órganos.
El objetivo es mantener un nivel normal de azúcar en sangre inferior a 100 mg/dl después de no comer durante al menos 8 horas (ayuno nocturno). Para un pico de azúcar ideal 2 horas después de comer, manténgalo por debajo de 140 mg/dl.
Factor de riesgo n.° 5: Circunferencia de cintura excesiva
O tal vez quieras llamarlo obesidad central. En cualquier caso, esto se refiere al exceso de grasa alrededor de la cintura y las partes superiores del cuerpo. La circunferencia de una persona puede ser un marcador de salud metabólica , que indica la presencia de grasa visceral. Esta grasa peligrosa se esconde en lo profundo del vientre, envolviéndose alrededor de nuestros órganos vitales (como el hígado y los intestinos) y desencadenando una constelación de anomalías metabólicas. Por ejemplo, puedes desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, presión arterial alta y accidente cerebrovascular. Incluso puedes terminar teniendo cáncer de mama y colorrectal y enfermedad de Alzheimer.
Mantén estos parámetros bajo control manteniendo una cintura de menos de 102 cm (40 pulgadas) si eres hombre o una cintura de no más de 88 cm (35 pulgadas) si eres mujer.
Por qué es necesario saber sobre la salud metabólica
Aprender sobre su salud metabólica puede revelar sus riesgos y ayudarle a tomar las medidas necesarias para mejorar su condición física.
Incluso un solo factor de riesgo puede exponerlo a varios problemas de salud. Pero, si bien lo ideal es no tener ninguno de estos indicadores, superar el umbral metabólico de uno de ellos no significa necesariamente que usted sufra síndrome metabólico.
Un diagnóstico de síndrome metabólico significa tener tres o más de estos factores de riesgo. Una mala salud metabólica puede aumentar aún más el riesgo de sufrir complicaciones de salud. Incluso si su peso corporal es "normal", puede contraer fácilmente enfermedades que tienden a tener las personas obesas. Evaluar adecuadamente sus determinantes metabólicos puede ayudarlo a evitar el riesgo de sobreestimar su salud física .
Cómo lograr la salud metabólica
Si se considera la importancia potencial de las variables de los factores de riesgo, es posible que se asocien más a los casos crónicos. Sin embargo, la salud metabólica óptima es menos frecuente de lo que se cree. La revista Metabolic Syndrome and Related Disorders presentó un estudio que revela que menos del 13 % de los adultos en los Estados Unidos se encuentran en buena forma metabólica . Afortunadamente, hay cosas que se pueden hacer para ayudar a disminuir esta estadística. A continuación, se presentan un par de formas prácticas de mejorar el metabolismo:
Infórmese sobre sus riesgos haciéndose un examen físico anual.
Normalice su presión arterial dejando el hábito de fumar, reduciendo la cafeína, manteniendo un peso saludable y reduciendo el estrés .
Cambie una dieta refinada, rica en carbohidratos y azúcar, por una rica en vegetales, grasas saludables (pescados grasos como el salmón y las sardinas), cereales integrales ricos en fibra y frutas bajas en fructosa (como melones y pomelos).
Deberás reducir la ingesta de grasas saturadas provenientes de carnes rojas y productos lácteos enteros. Además, opta por alimentos con un índice glucémico bajo, como legumbres y frutos secos.
Haga del ejercicio un hábito diario. Póngase a prueba con ejercicios metabólicos . Consulte con su médico antes de comenzar cualquier régimen físico riguroso.
Beber suficiente agua puede ayudar a mejorar las funciones cardiovasculares, digestivas y metabólicas del cuerpo . Los hombres necesitan beber al menos 15,5 tazas (3,7 litros) de agua o líquidos al día. Del mismo modo, las mujeres necesitan reponer su ingesta con al menos 11,5 tazas (2,7 litros) de bebidas no alcohólicas al día.
Crea una rutina para la hora de acostarte, durmiendo y despertándote consistentemente a horas fijas.
Prepárese para "desconectarse del mundo" al menos dos horas antes de acostarse, evitando actividades estimulantes y deshaciéndose de los aparatos electrónicos. Relájese con un baño tibio y una infusión de manzanilla. Baje la temperatura y arrópese.
Estimule su metabolismo con la terapia de luz infrarroja, una tecnología segura y no invasiva que brinda muchos beneficios para la salud. Este tratamiento de vanguardia utiliza luz roja e infrarroja cercana que se proyecta sobre todo el cuerpo o sobre una parte específica. Las frecuencias de bajo nivel penetran profundamente en la piel para curar y regenerar células y tejidos. La luz infrarroja también puede aumentar la generación de óxido nítrico, una molécula esencial que ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen. Al mejorar el flujo sanguíneo, mejora la salud cardiovascular.
Si bien puede inducir la actividad celular, también puede inhibir la multiplicación de células cancerígenas . Otros usos médicos son el tratamiento de accidentes cerebrovasculares y las enfermedades de Parkinson y Alzheimer.
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