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El frío casi siempre se ha asociado con escalofríos. Cuando baja la temperatura, la gente tiende a ponerse a la defensiva. Algunos tienen por costumbre vacunarse anualmente contra la gripe. Otros usan mascarillas. Sin embargo, un buen número de personas pueden decidir evitar el riesgo de enfermarse abrigándose en interiores. En cambio, el calor se asocia con el bienestar. Comer sopa de pollo humeante, beber ginger ale caliente y tomar un baño de vapor son formas típicas de “calentarse” para mantener o recuperar la vitalidad y la buena salud.
La idea de evitar el frío no carece del todo de fundamento. Sabemos muy bien que es sensato protegerse del frío, pero ¿sabías que no es exactamente la exposición a temperaturas en caída libre lo que puede hacerte enfermar ? Al contrario de lo que se cree, los culpables son los virus que proliferan en entornos secos y fríos. De hecho, “sentir el frío” puede hacerte bien . En este artículo, exploraremos varios beneficios del baño de hielo que pueden hacer maravillas por ti.
¿Cómo puede el baño de hielo beneficiar el cerebro y el cuerpo?
Hipócrates, el padre de la medicina, creía en el poder curativo de los baños de agua fría. Algún tiempo después, durante la época romana, los bañistas se sumergían en una piscina de H20 helada antes de sumergirse en agua tibia y, finalmente, en agua caliente para su bienestar y propósitos sociales. Hoy en día, los baños de hielo son tan populares como siempre como terapia vigorizante. A continuación, se presentan algunas buenas razones por las que usted también debería darse el lujo de sumergirse en ellos.
1. Beneficios del baño de hielo para el sistema nervioso central
Puede pensar que sumergirse en agua extremadamente fría puede provocar un “estado de shock”. El solo hecho de pensar en sumergirse en una piscina helada puede provocar escalofríos. Pero las investigaciones indican que la inmersión en agua fría puede resultar beneficiosa para el sistema nervioso central. Un estudio demostró que la inmersión en agua fría es un método de tratamiento eficaz que ayuda a reducir el ritmo al que los nervios envían señales de dolor al cerebro. Estos nervios envían impulsos desde la médula espinal que controlan directamente los movimientos de nuestros músculos. Además, el baño helado enfría la temperatura de la piel. Ambos efectos dan como resultado una disminución de la sensibilidad a los estímulos dolorosos .
Esto tiene implicaciones positivas para mejorar el manejo de trastornos neurológicos como la ciática, el síndrome de Guillain-Barré, la enfermedad de Parkinson, el traumatismo cerebral e incluso la migraña.
2. Beneficios del baño de hielo para estimular el nervio vago
¿Está tan agotado que los masajes habituales y la música relajante no son suficientes para calmarlo? Entonces, tal vez un poco de estimulación del nervio vago sea justo lo que necesita.
Los nervios vagos son los principales nervios del sistema nervioso parasimpático, que controla las condiciones de “descanso y digestión”. Su función principal es conservar la energía para que la puedas usar más tarde en otras funciones corporales, como la digestión y el control de la vejiga. Por eso, estos nervios tienden a permitir que te relajes más rápido, contrarrestando eficazmente la respuesta de lucha o huida ante situaciones estresantes.
Según Aurimas Juodka, especialista certificado en fuerza y acondicionamiento, CSCS, CPT, un claro beneficio de tomar baños de hielo es el entrenamiento del nervio vago . La capacidad de controlar el nervio vago para abordar el estrés puede resultar ventajosa para mejorar el estado de ánimo, controlar el dolor y fortalecer la resiliencia .
3. Beneficios del baño de hielo para aliviar dolores y molestias
Cuando se sufre un desgarro muscular, lo primero que se le viene a la mente para aliviar el dolor y la hinchazón es tomar una bolsa de hielo. Esta técnica infalible funciona porque tiene una base científica. El efecto de enfriamiento minimiza la transmisión de señales de dolor, lo que reduce la percepción del dolor. El frío también provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos en los tejidos periféricos, como el tejido conectivo, nervioso y muscular. Esto reduce el flujo sanguíneo a la parte del cuerpo afectada, lo que disminuye la hinchazón y la inflamación .
Por lo tanto, una temperatura más fría, como la de los baños de hielo, puede aliviar la fatiga muscular y aliviar los dolores y molestias generales. Incluso puede ayudar notablemente a reducir los espasmos musculares y los edemas.
Las temperaturas más frías, como las que se dan en los baños de hielo, también pueden ayudar notablemente a reducir los edemas y los espasmos musculares . ¿Y qué tiene de bueno? Después de un entrenamiento particularmente intenso, sumergirse en un baño helado puede resultar agradable, ya que alivia los músculos doloridos y quemados.
4. Beneficios del baño de hielo para pacientes con EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad inflamatoria a largo plazo que bloquea el flujo de aire de los pulmones, lo que dificulta la respiración. Las investigaciones muestran una relación entre la inmersión en agua fría y la mejora de la salud de los pacientes con EPOC . La estimulación repetida con frío redujo las infecciones y aumentó la capacidad de exhalar. También mejoró el recuento de linfocitos o glóbulos blancos que ayudan a eliminar la inflamación. Por lo tanto, los baños de hielo tienen el potencial de mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por EPOC.
5. Beneficios del baño de hielo para reducir los efectos del calor y la humedad.
Las condiciones de calor y humedad pueden resultar bastante incómodas, ya que provocan sudoración y sensación de estar atascado en todo el cuerpo. Sin embargo, esa no es la peor parte. El aumento de temperatura o humedad puede agotar tu energía, lo que te hace sentir cansado y aletargado. El calor y la humedad del aire también pueden ponerte de mal humor, alterar tu sueño y provocar deshidratación .
Por otro lado, las temperaturas frías, como las que se experimentan en los baños de hielo, pueden tener efectos opuestos. Un estudio demostró que 15 minutos de temblores en temperaturas frías podrían ser el equivalente a hacer ejercicio durante una hora . Al igual que el ejercicio, puede afectar la grasa parda, un tipo particular de grasa corporal que se activa cuando baja el termostato. Es esta grasa la que produce calor para que puedas mantenerte caliente. "Activar" la grasa parda aumenta la actividad metabólica . El resultado es que te sientes con más energía . Un metabolismo mejorado también puede ayudar a que tus procesos corporales funcionen mejor. Y cuando tu cuerpo está en condiciones de funcionamiento adecuadas, también puedes dormir mejor.
Descongelarse de la mejor manera posible
Si bien los beneficios de los baños de hielo se han demostrado en varios estudios, esto no significa que deba caminar sobre hielo en una situación delicada, si entiende lo que queremos decir (juego de palabras intencionado). Es posible que todas las increíbles ventajas lo hagan saltar a la piscina helada más cercana, pero antes de hacerlo, tenga en cuenta que puede haber riesgos, como lesiones por frío que no llegue a congelarse. Por lo tanto, asegúrese de estar "temblando" adecuadamente para mejorar su salud. Consulte primero a un médico antes de proceder con cualquier terapia acuática para analizar los posibles riesgos. Además, pida a alguien que lo acompañe para que lo controle o le aplique primeros auxilios en caso de emergencia.
También puede probar terapias de frío sin tener que sumergir todo el cuerpo de inmediato. Por ejemplo, puede probar un tratamiento criofacial, un tratamiento helado no invasivo que consiste en bombear nitrógeno líquido sobre el rostro.
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