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En esta supuesta era de la Ilustración, es sorprendente la cantidad de conceptos erróneos que persisten sobre los trastornos mentales. Uno de ellos es que las personalidades aparentemente perfectas nunca necesitarán terapia. Otro es que los ataques tienen que ser visibles, que si uno no se arranca el pelo ni llora a lágrima viva, entonces el trastorno no es lo suficientemente “legítimo” como para requerir atención médica. Estas son solo algunas de las falacias que crean una comprensión errónea de la gravedad de las enfermedades mentales, lo que hace que muchas de ellas queden sin diagnóstico ni tratamiento.
El trastorno afectivo estacional (TAE) es una de esas enfermedades que también está rodeada de conceptos erróneos. Es común que el trastorno afectivo estacional se archive convenientemente bajo la categoría de “tristeza invernal” y que a quien lo padece se le diga que simplemente espere hasta que termine la temporada, después de lo cual estará “como nuevo”. Esta burla, desdén y negación del TAE puede ser bastante peligrosa. Es necesario difundir más información para corregir estas creencias erróneas. Si todavía estás leyendo hasta este punto, tal vez este artículo te resulte útil a ti o a un ser querido que sufre de TAE.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional ?
El trastorno afectivo estacional es una depresión que se produce con el cambio de estaciones. Aunque hay casos menos comunes en los que el TAE se presenta en ciertas personas durante las estaciones más soleadas, el trastorno suele aparecer a finales del otoño o principios del invierno, por lo que se lo conoce como tristeza invernal o depresión invernal . Sin embargo, el término correcto con el diagnóstico adecuado es Trastorno depresivo mayor o TDM con patrón estacional. Esto clasifica al TAE como un trastorno depresivo grave.
El trastorno afectivo estacional también se presenta con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, es más común en personas que viven más al norte, donde hay menos horas de luz durante el invierno, y tiende a aparecer en personas con trastornos depresivos importantes u otras enfermedades como el déficit de atención y los trastornos alimentarios.
Causas y síntomas del trastorno afectivo estacional
La causa específica del trastorno afectivo estacional aún no se ha identificado. Sin embargo, las investigaciones muestran que las personas que lo padecen tienen una menor actividad de serotonina. La serotonina es una hormona clave en el cerebro que regula nuestro estado de ánimo y nos ayuda a ser emocionalmente estables, más felices y más tranquilos. También afecta la forma en que dormimos, comemos y digerimos.
También se descubrió que los pacientes con trastorno afectivo estacional tenían niveles excesivos de melatonina , una sustancia química que produce nuestro cerebro para dar paso a la “oscuridad” y ayudarnos a dormir por la noche. Estudios posteriores revelan que cuando la disponibilidad de luz diurna se acorta, nuestro cerebro se adapta aumentando la producción de melatonina, lo que altera los patrones de sueño y el estado de ánimo. El exceso de sueño resultante puede provocar melancolía y, lo que es peor, depresión.
Otra posible causa del trastorno afectivo estacional es la alteración de nuestro reloj biológico. Cuando hay menos luz solar y nuestro reloj interno detecta cambios en la duración del día, esto puede desequilibrarlo, lo que provoca cambios de humor y tristeza extrema.
Los síntomas pueden incluir cambios en el apetito, falta de concentración, poca energía, falta de interés en cosas que antes disfrutaba hacer, dormir demasiado, sentimientos de inutilidad e incluso pensamientos frecuentes sobre la muerte o el suicidio. Debido a que el trastorno afectivo estacional es una enfermedad mental grave, su diagnóstico no debe tomarse a la ligera. Consulte a su proveedor de servicios de salud si sospecha que usted o un ser querido sufre un trastorno afectivo estacional.
La vitamina D y la depresión
Nuestros cuerpos absorben vitamina D principalmente a través de la exposición al sol. Durante el invierno, la falta de luz solar puede provocar una deficiencia de vitamina D. ¿Cómo se relaciona esto con la depresión?
Todos conocemos la vitamina D como el nutriente esencial que ayuda a fortalecer los huesos, una de las vitaminas de belleza que mejoran la salud de la piel, el cabello y las uñas. Pero ¿sabías que la vitamina D también desempeña un papel vital en el tratamiento de la depresión?
Entre las funciones menos conocidas pero igualmente importantes de la vitamina D está la regulación de los niveles de serotonina. Una cantidad insuficiente de serotonina puede provocar depresión, mientras que un exceso puede causar hiperactividad de las células nerviosas, lo que produce ansiedad y agitación. Esto último puede explicar por qué a algunas personas se les puede diagnosticar trastorno afectivo estacional incluso en estaciones menos nubladas.
La vitamina D regula el sistema nervioso al influir en la producción y liberación de proteínas específicas que envían señales a determinadas células para que sobrevivan. También influye en las sustancias químicas que transmiten mensajes desde el sistema nervioso al resto del cuerpo y previene el daño oxidativo (el desequilibrio entre las moléculas inestables y los antioxidantes del sistema).
Los estudios demuestran que la deficiencia de vitamina D puede provocar diversos trastornos del sueño , desde insomnio hasta mala calidad del sueño y exceso de sueño. Una posible razón para ello es que esta potente vitamina está directamente implicada en la producción de melatonina, que regula nuestro ritmo circadiano y el sueño. Una vez que estos factores se desincronizan, pueden provocar un desequilibrio emocional y desencadenar la depresión.
Dosis de vitamina D
Dado que nuestra principal fuente de vitamina D es lo que produce nuestra piel cuando la luz del sol la alcanza, puede pensar que la falta de vitamina D es poco común. Sin embargo, la deficiencia de vitamina D es frecuente en al menos mil millones de personas en todo el mundo. Ya sea que viva en una zona con luz solar limitada o que permanezca en interiores la mayor parte del tiempo, necesitará obtener vitamina D adicional de fuentes alternativas. Por supuesto, sigue siendo imprescindible consultar a un profesional de la salud mental para obtener un diagnóstico y tratamiento precisos de su afección. Pero obtener cantidades suficientes de vitamina D definitivamente puede ayudar mucho a levantar su ánimo y mejorar la forma en que se siente, independientemente de la estación del año.
Comer con vitamina D
Aumente el aporte de vitamina D de su cuerpo y aliméntese para mejorar su estabilidad emocional. Disfrute de alimentos ricos en vitamina D, como atún, caballa, salmón y otros pescados grasos, hígado de res, queso y yema de huevo. Muchos alimentos también están fortificados con vitamina D para aumentar aún más su aporte, como el jugo de naranja, las leches lácteas y vegetales, las cremas para untar y los cereales producidos por ciertas marcas. Suponiendo que tenga una exposición mínima al sol, la ingesta diaria recomendada promedio debería ser de 600 UI si tiene 19 años o más y de 800 UI si tiene más de 70 años. Su nutricionista puede ayudarlo a elaborar un plan de alimentación que satisfaga sus necesidades de vitamina D.
Suplementos de vitamina D
Aunque consumir vitamina D es una buena idea, no hay muchos alimentos que la contengan o estén enriquecidos con ella . En este punto, tomar suplementos puede ser un factor decisivo. Para garantizar que se obtienen las cantidades adecuadas de vitamina D, es recomendable tomar 10 microgramos al día, que es la dosis recomendada para la mayoría de las personas.
Tenga en cuenta que, dado que la vitamina D es una vitamina liposoluble, es posible sufrir una sobredosis. Consulte a su médico para que le controle los niveles y así poder obtener el mejor plan de suplementos de vitamina D para usted.
¡Que haya luz (Terapia)!
Si hay un tratamiento interesante para abordar la deficiencia de vitamina D , es el uso de la luz. La terapia de luz es muy solicitada, incluso por los grupos de medicina deportiva , que promueven el uso de saunas de infrarrojos para aumentar los niveles de vitamina D de forma natural. La evidencia apunta a los beneficios de la luz infrarroja y cercana al infrarrojo que están presentes en la luz solar y, por lo tanto, fortalecen el vínculo entre la exposición a la luz solar (con sus poderes para estimular la producción de vitamina D) y una mejor salud. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la mayoría de las personas ya pueden sentir los efectos de mejora del estado de ánimo de la terapia de luz una o dos semanas después del inicio del tratamiento.
A diferencia de nuestro clima, que no podemos controlar, la buena noticia es que la terapia de luz está a nuestro alcance. La tecnología de infrarrojos de vanguardia está disponible en muchos dispositivos para la oficina y el hogar, algunos de los cuales puede llevarse a casa, como la sauna de infrarrojos y la manta de sauna de infrarrojos de HigherDOSE.
HigherDOSE cuenta con una amplia línea de productos infrarrojos de primera calidad. Su sauna de infrarrojos de espectro completo está equipada con luces LED de cromoterapia que pueden aumentar eficazmente su DOSIS de vitamina D. ¿Necesita algo más portátil? Puede optar por la manta de sauna de infrarrojos de HigherDOSE, que puede estimular una DOSIS saludable de las hormonas de la felicidad de su cerebro, para que pueda mejorar su estado de ánimo en cualquier lugar y en cualquier momento que elija. ¡Consulte el resto de la colección en la tienda HigherDOSE hoy mismo!
